Fecha en números romanos para tatuaje: cómo escribirla bien

Las reglas en dos minutos, las tablas que necesitas y el error de orden que convierte tu fecha en otra distinta.

Los siete símbolos, y ya está

Todo el sistema romano se construye con siete letras. No hay más:

Un detalle que sorprende a mucha gente: no existe el cero. Los romanos no tenían símbolo para la nada. Por eso una fecha como el 05/03 se escribe simplemente V · III, sin ningún relleno delante.

Las dos reglas que hay que saber

1. Sumar por la derecha. Cuando un símbolo va seguido de otro igual o más pequeño, se suman: VIII es 5+1+1+1 = 8.

2. Restar por la izquierda. Cuando un símbolo más pequeño va delante de uno mayor, se resta: IV es 5−1 = 4. Pero esto no vale con cualquier pareja. Solo se admiten estas seis:

• IV = 4  ·  IX = 9
• XL = 40  ·  XC = 90
• CD = 400  ·  CM = 900

Y una consecuencia directa de la regla 1: ningún símbolo se repite más de tres veces seguidas. Por eso 4 es IV y no IIII, y 2024 termina en IV, nunca en IIII.

Si has visto relojes con IIII en las cuatro, no estás loco: es una tradición de la relojería, por simetría con el VIII del otro lado. Pero en una fecha escrita es incorrecto.

Los días del mes

Los meses

Los meses van del 1 al 12, así que solo necesitas doce números: enero I, febrero II, marzo III, abril IV, mayo V, junio VI, julio VII, agosto VIII, septiembre IX, octubre X, noviembre XI y diciembre XII.

Los años

Todos los años de nuestro siglo empiezan por MM (2000). A partir de ahí solo se suma: 2024 es MMXXIV, es decir MM (2000) + XX (20) + IV (4).

Cómo se separa una fecha

No hay una norma oficial, pero en tatuajes se usan sobre todo tres formas:

• Con puntos medios: XII · III · MMXXIV. Es la más habitual y la más limpia.
• Con barras: XII / III / MMXXIV.
• En tres líneas, una por número. Funciona muy bien en vertical, en el antebrazo o en la columna.

Lo que no debes hacer es escribirlos todos seguidos sin separación: XIIIIIMMXXIV no lo descifra nadie, y es ambiguo hasta para quien sepa leerlo.

El error que más caro sale: el día y el mes cambiados

Este merece su propio apartado porque es el fallo número uno, y no tiene arreglo una vez tatuado. En español escribimos día · mes · año; en inglés se escribe mes · día · año. Muchos conversores de internet son estadounidenses y aplican el orden inglés sin avisar.

Resultado: pides el 3 de julio y te dan VII · III, que en España y en Latinoamérica se lee como 7 de marzo.

Cómo protegerte: si el día es mayor que 12, el error es imposible —nadie puede confundir el 25 con un mes. Si tu día es 12 o menor, comprueba el resultado dos veces. La herramienta de esta web te escribe siempre debajo la fecha en palabras («12 de marzo de 2024») justo para que detectes esto de un vistazo.

Antes de tatuártelo

• Léelo al revés. Coge el resultado y reconstruye el número tú mismo con las reglas de arriba. Si te sale la fecha que querías, está bien.
• Enséñaselo a alguien sin decirle qué fecha es y pídele que la lea. Si acierta, es que se entiende.
• Cuidado con las tipografías muy finas. Con los años la tinta se expande; en una romana de trazo fino, una I pegada a otra puede acabar leyéndose como una sola línea gruesa.
• Deja aire entre los grupos. El espacio entre día, mes y año es lo que hace legible el conjunto. Si lo aprietas para que ocupe menos, pierdes justo eso.

Otras guías